ビオトープとは、ドイツ語の生命をあらわす“bio”と場所をあらわす“topos”の合成語。 簡単にいえば「多様な生き物が生息する場所」のことをいいます。何か特別なものをさすのではなく、私たちの身近にある森林や草地、河川や河原、池や湖沼など、さまざまな種類の生物が集まり、互いに支えながら生きていく空間をいいます。かつて日本の山村にもそれぞれ固有のビオトープがありました。しかし、人間中心の安全で豊かで便利な生活の追求のなかで、ビオトープは減少していきました。